「閉経前」乳がんのホルモン療法
乳がんのホルモン治療は、乳がんの再発危険性が半分程度に減る、非常に有効な乳がんの治療法です。女性ホルモンの受容体をブロックして、乳がんの再発効果を発揮します。代表的なのはノルバデックス20mgという薬です。他に、有効成分であるタモキシフェンを含む後発品が複数あり、薬価は安いですが、製剤の安定性や体内での薬の代謝のされ方、また効果が本当にノルバデックスと同じ程度の乳がん再発抑制効果があるのか検証されてないものもあり注意が必要です。
「えーっ、５年間ものまないといけないのですか。」といわれることがあります。もっともなお気持ちと思いますが、１年より２年、２年より５年の方が乳がんの再発をおさえる力が強いことが証明されています。 さらに長期の投与はどうでしょうか。タモキシフェン５年と１０年の乳がん再発抑制効果が比較されています。研究に含まれていた乳がん患者さんのほとんどは閉経後の乳がん患者さんでしたが、閉経後の乳がん患者さんと閉経前の乳がん患者さんで効果はほぼ同じでした。結果は、１０年で５年よりも乳がんの転移を10％抑える効果があり、乳がん死亡を17％抑える効果がありました。例えば、乳がんの転移の危険性が20％ある人は18％まで下がり、乳がん死亡の危険性が10％ある人は8.3％に下がります。
さて、タモキシフェンの乳がんの再発を抑える効果はお分かりいただけたと思いますが、副作用も気になりますね。よくみられる副作用は、顔がほてったり、発汗、月経不順などの更年期障害に似た症状や、おりものの増加や不正出血です。飲み始めがしんどい方がおられますが、数週間～数ヶ月で慣れることが多いです。ただ、なかにはうつ症状を訴えられる方もおられ、注意が必要です。
服用が長期にわたると、血が固まりやすくなる血栓症が増加します。また、子宮体がんの増加しますが、実際にかかる人は非常にまれです。日本の婦人科の学会では、子宮体がんについて定期的な検査を受けるようにガイドラインが出ていますが、医学的な根拠は薄いようです。 米国のガイドラインでは、不正出血の症状があったときにのみ検査をすすめており、こちらのほうが科学的根拠があると考えられます。
以上のような副作用に対して、よい作用として骨塩量を増やして骨折を予防する効果があります。また、反対側の乳房に新たな乳がんができるのを抑える作用があります。
全体としてみれば、副作用よりも、乳がん再発予防というメリットの方がはるかに大きいのです。また、すべての人に副作用が出るわけではありません。副作用が強く出た場合は、担当医と継続するか中止するかをよく相談しましょう。